Guerra Ucraina: la Cina media una soluzione politica

Il leader cinese Xi Jinping ha detto mercoledì che Pechino invierà un rappresentante in Ucraina per discutere una possibile ‘soluzione politica’ alla guerra della Russia con il paese.

Pechino ha precedentemente evitato il coinvolgimento in conflitti tra altri paesi, ma sembra stia cercando di affermarsi come forza diplomatica globale dopo aver organizzato i colloqui tra Arabia Saudita e Iran a marzo che li hanno portati a ripristinare le relazioni diplomatiche dopo una pausa di sette anni.

Xi ha detto al presidente ucraino Volodymyr Zelensky in una telefonata che un inviato cinese, un ex ambasciatore cinese in Russia, avrebbe visitato l’Ucraina e “altri paesi” per discutere un possibile accordo politico, secondo una dichiarazione del governo.

Non ha fatto menzione della Russia o dell’invasione dell’Ucraina dello scorso anno e non ha indicato se l’inviato cinese potrebbe visitare Mosca.

La telefonata di Xi-Zelenskyy era attesa da tempo dopo che Pechino aveva dichiarato di voler fare da mediatore nella guerra.

La Cina è l’unico grande governo che ha relazioni amichevoli con Mosca, nonché una leva economica come il più grande acquirente di petrolio e gas russo dopo che gli Stati Uniti e i suoi alleati hanno interrotto la maggior parte degli acquisti.

Pechino, che vede Mosca come un partner diplomatico nell’opporsi al dominio statunitense sugli affari globali, ha rifiutato di criticare l’invasione e ha usato il suo status di uno dei cinque membri permanenti del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite per deviare gli attacchi diplomatici alla Russia. Zelensky in precedenza ha affermato di aver accolto con favore un’offerta cinese di mediazione.

Il governo di Xi ha perseguito un ruolo più importante nella diplomazia globale come parte di una campagna per riportare la Cina a quello che il Partito Comunista al governo considera il suo legittimo status di leader politico ed economico e per costruire un ordine internazionale che favorisca gli interessi di Pechino.

Questa è una netta inversione di tendenza dopo decenni in cui si è evitato il coinvolgimento nei conflitti di altri paesi e nella maggior parte degli affari internazionali mentre si concentrava sullo sviluppo economico interno.

A marzo, l’Arabia Saudita e l’Iran hanno annunciato a sorpresa, dopo i colloqui a Pechino, che avrebbero riaperto le ambasciate nelle rispettive capitali dopo una pausa di sette anni. La Cina ha buoni rapporti con entrambi come grande acquirente di petrolio.

La scorsa settimana, il ministro degli Esteri Qin Gang ha detto alle sue controparti israeliane e palestinesi che il suo paese è pronto ad aiutare a facilitare i colloqui di pace.

La dichiarazione di mercoledì ha messo in guardia contro i pericoli di una guerra nucleare, suggerendo che Pechino potrebbe anche essere stata motivata da quello che vede come il crescente pericolo di un conflitto più distruttivo.

La mediazione tra Ucraina e Russia aumenterebbe la presenza della Cina nell’Europa orientale, dove Pechino ha cercato di stringere legami con altri governi. Ciò ha provocato lamentele da parte di alcuni funzionari europei secondo cui la Cina sta cercando di ottenere influenza sull’Unione europea.

La professoressa di scienze politiche Kimberly Marten del Barnard College della Columbia University di New York dubitava che la Cina avrebbe avuto successo nel ruolo di pacificatore.

“Faccio fatica a credere che la Cina possa agire da pacificatore”, ha detto, aggiungendo che Pechino è stata “troppo vicina alla Russia”.

La Cina è quanto di più vicino ha il governo isolato del presidente Vladimir Putin a un grande alleato.

Xi e Putin hanno rilasciato una dichiarazione congiunta prima dell’invasione del febbraio 2022 in cui affermavano che i loro governi avevano “un’amicizia senza limiti”.

Pechino ha cercato di apparire neutrale ma ha ripetuto le giustificazioni russe per l’invasione.

Xi ha ricevuto un caloroso benvenuto da Putin durante una visita a Mosca a marzo. Il ministro della Difesa cinese ha visitato la Russia questo mese.

La Cina ha intensificato gli acquisti di petrolio e gas russi per la sua economia affamata di energia, contribuendo a compensare le mancate entrate derivanti dalle sanzioni occidentali. In cambio, la Cina ottiene prezzi più bassi, anche se i dettagli non sono stati resi noti.

Marten ha affermato che la chiamata di Xi-Zelensky è stata “una specie di schiaffo alla Russia, perché la Russia è stata molto desiderosa di ritrarre la Cina come suo alleato”. Ha detto che il contatto diretto Cina-Ucraina “indica che la Cina sta facendo almeno un passo indietro rispetto alla Russia”.

La Cina era il principale partner commerciale dell’Ucraina prima dell’invasione, anche se su scala minore rispetto al commercio russo-cinese.

Nel 2021, l’Ucraina ha annunciato piani per le società cinesi per costruire infrastrutture legate al commercio.

Il governo di Zelensky è stato più ambivalente nei confronti di Pechino dopo che era chiaro che Xi non avrebbe cercato di fermare la guerra di Putin, ma le due parti sono rimaste amichevoli.

“Prima dell’invasione russa su vasta scala, la Cina era il primo partner commerciale dell’Ucraina. Credo che la nostra conversazione di oggi darà un forte impulso al ritorno, alla conservazione e allo sviluppo di questa dinamica a tutti i livelli”, ha riferito una lettura ufficiale ucraina dell’appello.

Qin, il ministro degli Esteri, ha promesso questo mese che la Cina non fornirà armi a nessuna delle due parti, un impegno che avvantaggia l’Ucraina, che ha ricevuto carri armati, razzi e altri armamenti dagli Stati Uniti e dai governi europei.

L’ambasciatore cinese in Francia ha scatenato un putiferio in Europa quando ha suggerito che le ex repubbliche sovietiche – un gruppo che include l’Ucraina – potrebbero non essere nazioni sovrane. Ciò era in linea con i commenti di Putin che negavano la sovranità ucraina.

Pechino ha poi rassicurato gli ex stati sovietici di rispettare la loro sovranità e ha affermato che i commenti dell’ambasciatore erano un’opinione personale, non una politica ufficiale.

Elizabeth Wishnick, del think tank con sede negli Stati Uniti CNA e del Weatherhead East Asian Institute della Columbia University, ha dichiarato in una e-mail: “Mi chiedo se la chiamata di Xi sia stata organizzata rapidamente per distogliere l’attenzione” dal clamore per le osservazioni dell’ambasciatore cinese.