Macron e Merkel sulla Russia, “porre fine alla guerra nell’Ucraina orientale”

Un’impasse tra i leader è durata fino alle elezioni all’inizio di quest’anno del presidente Volodymyr Zelensky, attore comico e produttore televisivo senza esperienza politica che ha promesso di porre fine al conflitto. La sua nuova spinta sui colloqui di pace ha portato a un nuovo cessate il fuoco, che ha ridotto le morti civili nonostante numerose violazioni.

A metà novembre, il disimpegno delle forze armate era stato attuato in tre aree e l’Ucraina ha anche convenuto di conferire uno status speciale ai territori contestati una volta tenute libere e democratiche elezioni locali. Nonostante l’opposizione interna, Zelensky è sceso a compromessi abbastanza da far salire i russi al vertice di Parigi.

Ma anche il ruolo del presidente francese Emmanuel Macron e del cancelliere tedesco Angela Merkel sarà cruciale. Oltre all’interesse strategico dell’UE per avere l’Ucraina, uno dei suoi più grandi vicini, stabile e prospero, entrambi i leader hanno un interesse personale a risolvere il conflitto.

Macron vuole progettare un miglioramento delle relazioni tra l’UE e il Cremlino, ma questa ambizione è a disagio con la continua aggressione della Russia in Ucraina. Per la Merkel, che ha intenzione di ritirarsi dopo le elezioni federali del 2021, porre fine al conflitto del Donbass è stata a lungo una priorità di politica estera. Garantire la pace in Ucraina, pur mantenendo una posizione di principio tedesca (e dell’UE) nei confronti del presidente russo Vladimir Putin, segnerebbe un risultato significativo prima che lei si dimetta.

Mentre né Macron né la Merkel vorranno lasciare il tavolo dei negoziati a mani vuote, non dovrebbero scendere a compromessi sugli aspetti fondamentali del conflitto o consentire a Mosca di fobizzare Zelensky con concessioni minori. Quest’ultimo potrebbe includere un accordo russo per liberare i prigionieri politici ucraini, impegni per impegnarsi con l’Ucraina in altre aree come colloqui di transito del gas o restituzione di beni dai territori occupati.

Macron e Merkel dovrebbero concentrarsi sul potenziamento degli accordi di Minsk con una sequenza e un calendario chiari per l’attuazione. Francia e Germania dovrebbero riconoscere esplicitamente che non si possono tenere elezioni nei territori occupati del Donbass fino a quando l’Ucraina non riprende il controllo su tutto il confine di stato e fino a quando i gruppi armati illegali vengono disarmati.

Fondamentalmente, non ci dovrebbero essere questioni di revoca delle sanzioni o di reimpegno politico con la Russia (anche nel formato G7/G8), fino a quando Putin non avrà incontrato la sua parte dell’accordo. I leader europei non devono inoltre consentire ai colloqui del Donbass, indipendentemente dai risultati, di modificare la loro posizione sull’annessione della Crimea, comprese le relative sanzioni.

Le parti della Normandia dovranno inoltre concordare quali organizzazioni dovrebbero essere coinvolte nella gestione delle aree temporaneamente occupate per un periodo transitorio. I dettagli del reinserimento di Donbass dovranno anche essere definiti in occasione del vertice, dato che l’attuale legislazione ucraina sullo status speciale scade alla fine dell’anno.

Le potenze occidentali dovrebbero vigilare attentamente su eventuali mosse russe per alimentare le tensioni nei territori di fuga e preparare risposte adeguate. La recente politica di “passaporto”, che ha già concesso la cittadinanza russa a 170.000 abitanti del Donbass, è particolarmente destabilizzante e ricorda ciò che la Russia ha fatto nelle regioni abkhaziane e nell’Ossezia meridionale della Georgia per giustificare il suo intervento militare lì.

La salute economica e la resilienza istituzionale dell’Ucraina rimangono cruciali per la capacità del paese di affrontare le conseguenze del conflitto. I partner ucraini – in particolare l’UE, che ha fornito sostegno per oltre 15 miliardi di euro dal 2014 – hanno aiutato il paese a evitare il collasso. Dovrebbero continuare questo sostegno, concentrandosi sullo sviluppo economico, sulle riforme giudiziarie e anticorruzione e sul rafforzamento della sicurezza nazionale e dell’indipendenza energetica.

Donbass non è una causa persa, ma quanto più dura il conflitto, tanto più difficile sarà risolverlo. L’ostacolo fondamentale alla pace è la determinazione di Putin di mantenere l’Ucraina destabilizzata per ostacolare le sue aspirazioni di aderire all’Unione europea e alla NATO e impedire che venga vista come un esempio di democrazia post-sovietica di successo. Di conseguenza, contare sulla buona volontà di Putin per risolvere il conflitto è inutile.

Ma le sanzioni economiche continuano a fornire leva ai leader occidentali. La combinazione della debole crescita economica della Russia e della crescente domanda interna di cambiamento potrebbe spingere Putin a concordare alcune concessioni nel Donbass. Dopotutto, i russi non hanno un forte attaccamento al Donbass come fanno con la Crimea.

Poiché la pressione occidentale rimane cruciale per trovare una soluzione, Francia e Germania dovrebbero imporre le linee rosse dell’Ucraina a Parigi. La storia non giudicherà gentilmente Macron o Merkel se si comportano come il primo ministro britannico Neville Chamberlain e dichiarano con orgoglio “pace per i nostri tempi”, solo perché ci saranno ulteriori ostilità.