‘Burning of Judas’ il Sabato Santo dei messicani

Dopo due mesi di duro lavoro assemblando e dipingendo figure di cartone simili a diavoli popolarmente conosciute come ‘Giuda’, l’artigiana messicana Marcela Villarreal non vede l’ora di vedere bruciare le sue creazioni.

Villarreal e dozzine di altri artigiani hanno creato le figure in vista dell’annuale “Burning of Judas”, una celebrazione che si svolge in Messico ogni Sabato Santo, quando le persone di tutto il paese si riuniscono nelle piazze pubbliche per accendere fuochi d’artificio che distruggeranno queste figure colorate realizzate come incarnazioni simboliche del male.

Questa festa – piena di umorismo satirico – non è associata alle celebrazioni della Settimana Santa guidate dalla Chiesa cattolica in questo paese prevalentemente cattolico. La pratica è comune in diverse nazioni latinoamericane e in alcune parti della Grecia.

In origine, le figure in fiamme erano effigi di Giuda Iscariota, l’apostolo che tradì Gesù, secondo il racconto biblico dei giorni che precedettero la crocifissione di Cristo. Al giorno d’oggi, però, gli artigiani messicani modellano i loro Giuda come diavoli rossi con le corna o altri personaggi considerati malvagi dalla società.

Villarreal e altri artigiani hanno realizzato 12 figure per l’evento di sabato nel quartiere di Santa María la Ribera a Città del Messico. Cinque di loro dovevano essere appesi ai rami e distrutti; gli altri saranno esposti in un vicino museo.

“È uno spettacolo vedere come si accendono i Giuda, vedere l’emozione della gente”, ha detto Villarreal.

Il ricercatore Abraham Domínguez, in un articolo pubblicato dall’Istituto Nazionale di Antropologia e Storia, ha scritto che questo rituale ebbe origine in Europa durante il Medioevo e raggiunse l’America con la conquista spagnola.

Sebbene non si sappia quando abbia avuto luogo per la prima volta in questo continente, i primi documenti risalgono al XIX secolo. Nei tempi moderni, le variazioni della tradizione in alcuni paesi hanno attirato critiche per essere antisemita. Un evento del 2019 in Polonia è stato condannato dal World Jewich Congress e altri.

Ma in Messico, la tradizione è accolta come positiva e divertente.

“Esplodendo con razzi, il male e il tradimento vengono simbolicamente distrutti”, ha scritto Domínguez. “Nel rogo di Giuda, il male sociale diventa ridicolo”.

In alcuni quartieri messicani che ospitano questo evento, bruciano anche alcune figure satiriche che somigliano a politici.

“Sono bruciati a causa di ciò di cui le persone li accusano”, ha detto Villarreal. È un modo per esprimere il disaccordo con l’umorismo, ha detto.

Villarreal ha trascorso più di un decennio lavorando in “cartonería”, come è noto il mestiere di creare sculture in cartapesta. In particolare, le creazioni di “cartonería” riempiono le strade messicane durante le celebrazioni del Giorno dei Morti a fine ottobre e inizio novembre.

All’interno di ogni figura si trova uno scheletro di canna ricoperto di giornali e cartone. A seconda delle condizioni meteorologiche e della velocità con cui la colla si asciuga, possono essere necessarie diverse settimane di lavoro per essere pronta.

Villarreal parla con entusiasmo di un Giuda alto 3 metri che lei e i suoi colleghi hanno realizzato per la celebrazione di quest’anno a Santa María la Ribera.

“Il suo corpo è coperto da maschere che rappresentano i sette peccati capitali. È fantastico”, ha detto.

Dipinto di blu, rosso e giallo, il diabolico personaggio sarà risparmiato dal fuoco. Dopo domenica sarà trasferito al Museo Pulque, a pochi chilometri da Santa María la Ribera.

Le celebrazioni di quest’anno in questo quartiere messicano sono iniziate il Giovedì Santo. Il programma comprendeva workshop, conferenze, lotterie e balli.

“La cosa più gratificante per noi è vedere che il nostro lavoro fa parte di una tradizione”, ha detto Villarreal. “Riunisce persone che probabilmente non sapevano che questa tradizione esiste.”