Morto il potente capo di stato algerino Ahmed Gaïd Salah

In questa occasione, il presidente Tebboune aveva elevato il generale Gaïd Salah alla dignità di “Sadr” nell’Ordine nazionale al merito, tradizionalmente riservato ai capi di stato.

Dopo aver ottenuto in aprile le dimissioni del presidente Bouteflika, di fronte a un massiccio movimento popolare contro il regime, il generale aveva monopolizzato il discorso politico, apparendo come l’uomo forte dell’Algeria, di fronte a un muto potere civile ad interim.

Volto dall’alto livello di comando militare – pilastro dall’indipendenza nel 1962 di un regime algerino caratterizzato dalla sua opacità -, per più di 8 mesi “suggerì” la procedura da seguire al governo.

Combattenti di indipendenza 

“Il viceministro della Difesa, capo dello stato maggiore, è deceduto lunedì mattina”, lo ha annunciato la presidenza in un comunicato stampa emesso dal canale televisivo Algeria 3.

Secondo questo comunicato stampa, il generale è morto alle 6:00 “a seguito di un arresto cardiaco a casa sua prima di essere trasferito all’Ospedale Centrale dell’Esercito di Aïn Naadja”.

“Questa è una prova dolorosa e tragica per l’Algeria” che perde “uno dei suoi valorosi eroi”, ha dichiarato la presidenza, annunciando tre giorni di lutto nazionale.

Il presidente tunisino Kais Saied ha espresso le sue condoglianze.

Da questo annuncio, la televisione nazionale ha alternato flash speciali e filmati d’archivio del defunto con un sottofondo musicale. L’angolo dello schermo è sbarrato di nero, con una foto del generale Gaïd Salah.

Nato il 13 gennaio 1940, secondo la sua biografia ufficiale, all’età di 17 anni si arruolò nell’esercito di liberazione nazionale che combatteva il potere coloniale francese, Ahmed Gaïd Salah fu uno degli ultimi rappresentanti al potere dei veterani della guerra rivoluzionaria. Un passato da cui i leader algerini hanno attinto a lungo la loro legittimità.

Il presidente Tebboune, 74 anni, è il primo presidente algerino a non venire dai ranghi di questi veterani. Come “capo supremo delle forze armate e ministro della difesa”, Tebboune ha incaricato il generale Saïd Chengriha di subentrare ad interim. Il generale Chengriha è arrivato a capo delle forze di terra nel settembre 2018, a seguito di un importante rimpasto nella gerarchia militare di sicurezza.

Secondo Hammoudi, il generale Chengriha diversamente da Gaïd Salah “non ama gli spargimenti di sangue ed è più calmo”. È difficile sapere se l’improvvisa morte del generale Gaïd Salah avrà un’influenza sull’installazione al potere del presidente Tebboune, ritenuto vicino al defunto.

“Dovremo aspettare i primi passi”, afferma Hammoudi. “Tutto sarà fatto per far sembrare tutto normale” – continua -, perché “la preoccupazione principale dell’alto comando militare è di mantenere la facciata civile”.

Per il presidente dell’Assemblea nazionale del popolo (camera bassa del parlamento) Slimane Chenine, Ahmed Gaïd Salah era un uomo che ha contribuito a “prevenire lo spargimento di sangue degli algerini” e “far uscire il paese dalla crisi di legittimità”.

Nominato capo dello staff dell’esercito nel 2004 dal presidente Bouteflika, detiene il record di longevità in questa posizione ed è stato, sotto la sua presidenza, una delle figure più potenti nella cerchia del potere.

Per 15 anni è stato un sostegno incrollabile di Bouteflika prima di costringerlo a dimettersi nel tentativo di calmare Hirak, nato un mese prima dalla volontà del presidente di candidarsi per un quinto mandato, una decisione che aveva lui stesso – anche ardentemente supportato.

Ma il generale Gaïd Salah divenne rapidamente impopolare nella disputa, apparendo come il garante della sopravvivenza del “sistema” che governa l’Algeria dal 1962 e il quale “Hirak” intende smantellare.