Per i bambini serve più verde

Non è certamente una novità, si sa che vivere in aree altamente cementificate è dannoso per la salute respiratoria e oculare dei bambini, mentre vivere in aree con molto verde urbano fa bene. Questa volta, la conferma arriva da una ricerca compiuta da un team multidisciplinare italiano – pubblicata sulla rivista Environmental Health – su bambini di età scolare che vivono a pochi chilometri da Palermo, con insediamenti commerciali e alloggi pubblici, a circa 2 chilometri dalla discarica della città.

Lo studio ha sviluppato per la prima volta in Italia un approccio che combina urbanizzazione e salute dei residenti. La ricerca scientifica – spiega Stefania La Grutta, primo ricercatore del Cnr-Ibim – rientra nel progetto Giardini per allergici, nato dalla collaborazione tra Cnr, Comune di Palermo e l’organizzazione no profit Vivisano onlus. Sono stati coinvolti in tutto 244 scolari, tra gli 8 e i 10 anni, di due scuole elementari che hanno compilato un questionario per la valutazione dei sintomi respiratori, allergici e generali. Sono stati calcolati gli indicatori individuali di esposizione ambientale sia al greenness (al verde) e al greyness (al grigio) sia al biossido d’azoto (NO2).

L’associazione tra il greyness e la salute dei bambini – osserva Giovanni Viegi, direttore Cnr-Ibim – sottolinea la necessità di una pianificazione urbana sostenibile a misura di bambino. Per i più piccoli (non solo) trascorrere molto tempo a giocare all’aperto, scorrazzare nel parco o nel bosco con gli amici, arrampicarsi sugli alberi, costruire capanne e fortini sviluppa abilità motorie decisamente migliori di uno che passa le giornate sul sofà a guardare la tv o giocando con il telefonino.

Si riduce il rischio di obesità (che ricordo, ha effetti nefasti non solo sulla salute, ma anche sull’autostima del bambino, quindi sulla sua crescita) e tutti i disturbi correlati alla sedentarietà. Tutti i genitori si rendono conto che un bambino, dopo due ore passate a guardare la tv o davanti a un videogioco è più nervoso ed irritabile di un altro che ha passato il pomeriggio a giocare con gli amici. Correre, costruire, giocare nella natura sono attività che riducono i livelli di stress; numerosi studi lo dimostrano. Quindi, si tratta di un’attività estremamente salutare a livello psicofisico. Ricordiamo che alti livelli di stress sono correlati a disturbi cardiocircolatori.

Il gioco all’aria aperta con i coetanei è un’avventura, richiede immaginazione, pianificazione, abilità sociali e comunicative avanzate. Insomma, si tratta di un esercizio incredibile per la crescita armonica dei bambini. Inoltre, occasioni di gioco non strutturato permettono ai bambini di imparare l’indipendenza, l’intraprendenza e l’utilità della collaborazione nel risolvere piccoli problemi. Fare in modo che i propri figli trascorrano del tempo fuori casa, circondati dal verde, vuol dire aiutarli a mettersi alla prova e a conoscere il mondo che li circonda. Per esempio, giocando all’aperto i bambini imparano a coordinare i movimenti, scoprono attitudini, talenti e passioni e possono così capire quali sono le attività e gli sport più adatti a loro. Il fatto di stare fuori, poi, oltre a migliorare il senso dell’orientamento e a dare la concreta sensazione dello spazio, permette di cogliere le mille trasformazioni che il trascorrere del tempo comporta.

I bambini imparano infatti a notare l’allungarsi e l’accorciarsi delle giornate, i cambiamenti del clima, come lo spostamento delle nuvole per opera del vento trasforma una giornata piovosa in una di sole. Giocare fuori casa è anche un modo di aprirsi al mondo, perché permette di incontrare altri bambini e aiuta a socializzare al di fuori di ambienti “protetti” come la famiglia o la scuola; è un ottimo modo per imparare a rispettare gli spazi e i tempi degli altri e per vivere un’ampia gamma di sentimenti che difficilmente un gioco al computer è in grado di sviluppare.

Infine stare a contatto con l’ambiente, con la natura è un’opportunità meravigliosa per capire quanto sia un bene comune e una risorsa preziosa per la nostra vita. Rendersi conto che buttare carte o contenitori vuoti per terra rende sgradevole la permanenza in uno spazio che, in fondo, appartiene a tutti oppure cogliere la piacevolezza dell’aria non intossicata dai gas di scarico delle macchine, aiuta a crescere con una mentalità ecologica.